LONDON — Az emberiség technikai fejlődése elérte azt a pontot, ahol a tudósok érdemesnek látják nagyot álmodni. Ikarosz, a projekt elnevezése is erre utal. A terveket a Brit Bolygóközi Társaság és a Tau Zéró Alapítvány készíti. A cél pedig a legközelebbi Föld típusú bolygó elérése a szomszédos naprendszerben, a Barnardcsillag közelében.

A gondolat koránt sem új keletű, az 1970-es években már a kutatók, hogy megépítenek egy csillagközi űrhajót. Ez volt a Daedaloszterv, ami jó alapot ad a mostani fejlesztéseknek. 2014-re a húszfős mérnökcsapat szeretne elkészülni a tervezéssel.

Az űrrepülőre fúziós hajtó művet álmodtaklyékony oxigén és metán üzemanyagnak több előnye is van. 20%-kal hatékonyabb, és amikor elég, kevesebb üledék marad hátra, így a tömítődésből származó meghibásodások is elkerülhetőek.

A legfontosabb pedig az, hogy ezek az összetevők útközben is „tankolhatóak" a Mars légköréből. A fejlesztések során még más olyan elemet is be szeretnének vonni, ami a Hold kőzetéből és a Jupiter légköréből is kinyerhető. A kommunikáció problémája is megoldásra vár.

A Nap gravitációs terét szeretnék felhasználni ahhoz, hogy a közelünkbe vonja a jeleket. Sajnos 2014 nem az űrrepülő, hanem csak a tervek elkészülésének dátuma. Ha a hajó elkészül, egy ilyen kiruccanás 100 évig tart majd.